云端 二 (第4/5页)

做工——”电话那边的声音变得磕巴，“我我我、我也没敢跟妈说我那个，谈朋友了，你可要千万替我保密啊。她肯定要以为我是因为这才不读书的，真不是，唉，我是真学不下去了。”

    刘秀带着笑，追问了几句女孩子的情况。然后思来想去，也不知道该给他什么嘱咐，只是说：“你自己心里有数就行，不管在哪里，做事都要千万小心，不要吃亏、不要上当，不要走弯路。要好好的，以后我也帮不了你什么。”

    “姐，你帮我的够多了。你们不说我也知道，家里这几年都是靠你在撑。以后不用这么cao心了，你就好好养病。等你病好了……等你好了……我经常听老师说，你是这么多学生里最用功、最聪明的一个。等你病好了，换你回学校读书吧，我可以赚钱供你了！你肯定能考上好学校，读出来去当老师，当会计，坐办公室……”

    刘秀笑出了声，“我哪里用得着你cao心。你多cao心cao心自己吧，以后mama都要靠你了。乐坪是不大好，再问问老师，打听打听，看有没有别的学校可以上。要真是，实在读不下去，唉，那就算了。找工作要多加小心，跟小妍要好好相处。我实在是没什么能帮你的了。都得靠你自己了。”

    刘利因这话中透露的意味有些不安，又被她温和平静的语气安抚。最终只是掷地有声地“嗯、嗯”两声，能想象出他在电话那边用力点头的样子。

    挂了电话，在床上坐了不知多久，小玲儿推开门，哼着歌，搅乱了屋内凝滞的空气。每天回家的第一件事，是叽叽喳喳地向刘秀汇报工作进展。正好是月底，她还没干满一个月，老板娘就照比例给发了工资，还多算了一周的，算是奖金和安家费。她高兴的时候，说话也像是在唱歌。刘秀被这样的快乐所感染，夕阳披在她俩身上，照得人面色红润，看起来健康且充满活力。

    约翰毫无悬念地跨入了下一步光明的未来。最顶尖的大学，如愿以偿地可以进一步研究感兴趣的领域。

    他对东方研究的兴趣一部分是出于爱德华叔叔这个特立独行的榜样，但肯定也与刘秀脱不开关系。在某一天结束与教授的讨论之后，他神情严肃，专注地盯着手稿，紧皱眉头。刘秀的出现似乎加剧了空气里的凝重。

    “请直言不讳地告诉我，在我们过去的交谈里，我有冒犯过你，或者伤害过你的感情吗？”

    她怔了怔，“当然没有。如果发生过的话，你能感觉到的，不是吗？就像现在我能感觉到你的感受。可以告诉我吗？是什么让你感觉这么……沮丧？”

    约翰站起来，在书桌前的那一小块地方来回踱步。“我只是现在才意识到，我以前关于东方的认知和想法，以及基于此向你提出的那些问题，有多么的幼稚和不合适。我曾经真的以为，不远千里前往你们的国度的，都是商人、学者、传教士和友好和平的信使。我的兴趣产生于被筛选过的材料，包括爱德华在内、老师、所有的长辈，他们给了我一个古老的童话幻想，关于柔软的丝绸、流淌的黄金、光洁的瓷器。我是说，我当然很享受这一切，也很享受你告诉我的那些美丽的故事。但现在，我才终于有了一个初步的、概况性的认知。尤其是这些年发生的事，我不该……我不是想找借口，但你知道的，我绝不是故意的……我以前只是、那时候，还不知道。我曾以为……”

    “嗯嗯，我知道的，至少我知道你，我了解你的初衷……”

    但约翰显然还是卡在认知转变的冲击里。他向她展示他的笔记，复述某一段来自某个官方的、说明性文件里的条目，又引用了几篇评论性的文章和学者的著作。他说得磕磕巴巴，语言比思绪更加混乱。

    于是她只是安静地听着，等着他某一刻的豁然开朗。

    终于，他暂停了一会儿，抬头看她，神情沮丧，“连爱德华都……还有他信件里提到的朋友们——他们自认是正义和文明的。但……这感觉很糟糕，我不知道该怎么准确地形容我的心情。我就是觉得哪里不对，我是说，至少我们不该是来自两个世界的人。唉，我是在难过，我好像比我意识到的，离你更加遥远。”

    刘秀一时不知道该怎么接话，尽管不是他所描述的层面，但他们当然是两个世界的人。她抬手分出一缕头发，在指间绞紧。黑色的发丝顺滑、光泽，这是她原本的头发吗？

    还有多久呢？

    她长长、长长地叹一口气，“