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一点的烟花地，还要挑一挑女人的质量，要费点钱养养她们。窑子就没这么多讲究了，只要提供一点吃的，保证这些女人不饿死就行了。

进了窑子里的女人，很快就能被作贱的不人不鬼，消耗得比寻常烟花地都快很多。窑子里常备麻布草席，就是为了能及时地把一个又一个发烂病而死的窑姐抬出去扔了。

她们两个小脚的少年女子，来路不明，身无分文，又生的美貌，若是去乞讨，等于是羊入虎口，十有*是要被卖到窑子去。

若是真进了窑子，那还不如当初不要逃。

崔四娘和羽生前几天才接到了一些浆洗衣物的活，只是那点钱，加上她们典当衣物得来的钱，只堪堪住几晚黑心的黑店！那黑店租给她们的只有一间柴房，一床破棉絮，棉絮里还有跳蚤爬动。

这间柴房还是和一个闲汉同住！她们裹一层烂褥子灰头土脸地睡一边，隔着小山似的柴堆，闲汉睡另一边。

崔四娘气得要和掌柜理论：“我们两个女娥，同闲汉住，这像话么！”

掌柜是穿长衫的胖头陀模样，两只绿豆眼亮得彷佛有光一样。他说：“那闲汉也是给了钱的。给了钱就没什么住不得。”他打着算盘，看也不看崔四娘一眼：“或是请小娘子移步他舍。只是这钱是不退的。”

崔四娘叉腰想骂，听见不远有茶客笑了一声：“谁家有抛头露面的女人？那寡妇既然敢出来，就别怕人戳脊梁骨。”

另一个茶客说：“张君，你家那女婢没有路引，怕是来路......”

茶客们并没有看向这边，也未必是在谈论她们姊妹。但是她的话通通梗在了喉咙里。

掌柜此时打完算盘，才有空望她一下，也不知道是笑还是不笑，胖脸上的皮皱了一下：“不过是与人同住罢了。小娘子应该早就习惯了。”

崔四娘到底年纪小，懵了一下：“你什么意思？”刚刚走过来的羽生却立刻蹙眉，赔礼：“家妹年纪小。掌柜见谅。”然后硬是拉走了崔四娘。

到了背人处，崔四娘怒道：“羽生姊，那掌柜欺人太甚！”

羽生苦笑：“掌柜说的是实话。他阅人无数。我们什么出身，恐怕早就清楚了。”

时下的客店，兼具吃、住、行三事，本就是三教九流往来之处。买卖人和杂耍艺人、娼妇等人往来其中，住在里面揽客，放货，等待生意，乃是寻常之事。

见四娘还不服，羽生叹道：“如今天气渐冷，再挑剔，怕是要去睡粪堆了。”

有一种通铺，专供乞丐和流浪人居住，只要一个钱。说着铺，其实就是一堆鸡毛混着棉絮，把人埋在其中取暖。

如果连这也付不起，那这些流浪人、乞丐，通常就是找个粪堆，在粪堆里挖个土窖避风。

世事艰难。无论时乡野或市井，留给这些穷苦人的，都只有这种生活。而两个身无长物的女子，要活下去，还想千里赶路，就更是难上加难。

看崔四娘低下头，羽生从怀里拿出给她一个层层包裹却还是透出油腻麦香的油纸包：“吃吧。”

崔四娘闻到食物的香气，才发现肚子一直咕咕作响，问：“哪来的钱？”她们仅剩的钱都拿去付了住店钱，这几天都是每