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小王子，你可真有趣，以这样隆重的仪式迎接我。”

国王陛下和颜悦色地笑着，命我起身。

这是我醒来后第一次面见他，仍不习惯称他为“父王”。

我毕恭毕敬地向其他人一样敬呼他为国王陛下，然后站到了养父身边，他却朝我颌首行礼。

养父比我离开前苍老了许多，他的双鬓斑白，已经没有了壮年人的神采，像是受顽疾折磨。但我没有什么机会与他谈话，就被一位叫拉伊厄尔的宦官带去换衣，又被国王陛下叫去。晚宴前，国王向朝臣宣布了我的身份，封我为萨珊王子。从此以后我有了另一个姓氏———我姓沙普尔。

当众人向我俯首，一齐称我为阿硫因王子时，我望着台下的莲花池，心中恰如那池水一样平静。但不是因为理所当然，而是我感到迷惘，只觉这一切似乎不是真的。它来得如此突然，就像一副沉重的金冠加诸头顶，让我不知道该以何种姿态佩戴它，却又不得不直起脖子欣然接纳。

这不是从前，我不再能以哈塔米尔家的养子的身份做选择。

跪下来时，我彻底的明白了这一点。国王的日月权杖落在我的肩上，很沉，有那么一瞬间我错觉自己回到了罗马圣宫里，弗拉维兹在背后注视着我。

然而我侧头时，却看见的是一身及足黑袍的伊什卡德。他站在王座下方，枣红色的华美地毯衬得他仪表堂堂，拥有一位军政官员的威仪。他在这一晚也拥有了新的身份，他的服役结束了，将逐渐接手他父亲的职责。

侍臣在内廷为我披上曳地的深红华袍，袖子上还带有精美的火焰纹刺绣，象征王权的金腰带亦被一并围上我的腰，最后戴上头巾。即使在罗马，我也没穿过如此隆重的服装，波斯人总是追求浓郁繁复的美。换完装后，国王陛下专注的端详我，我想他又在思念我身上留有的母亲的影子。

我几乎走不动路，但朝臣的注视使我意识到自己必须习惯，而不是像执行任务时一样装模作样。只是我想我很难习惯，我从不属于宫廷。

晚宴的排场异常隆重，地点却十分特殊——设在王宫背后山顶上的城堡里。这城堡仿造巴比伦的空中花园而建，却是皇家狩猎场，珍奇异兽被圈养在此，有时这里会举行狩猎比赛与斗兽会，供贵族与王室玩乐。

我有幸与伊什卡德去过一次，我还记得那时我在比赛中打到了一只最肥壮的塞加羚羊，国王便赏了我一块腰牌，允许我自由出入狩猎场。现在想起来，那时午后的阳光总是很烈，我们却永远不知疲倦，真是少有的快乐日子。

沿山麓拾阶而上时，国王陛下没有乘坐御轿，而是与我同行。他放下御者的威严，表现得很随和，全然是个父亲的态度。尽管他的样貌太年轻，看上去与伊什卡德相差无几，但这无关紧要，在与他的交谈中，我放松了不少，心里的惶恐与芥蒂都减少了许多。他向我询问在罗马皇宫的经历，我便拣了紧要的讲，当然略去了某些我不愿吐露的片段，我也知道了为什么他会亲自前来接我回国。亚美尼亚事件后，他向祭司求卜，得到了凶兆，预示我会被人谋害，于是他便像任何一个担忧孩子的父亲一样在第一时间采取了行动。

这实在不可思议，令我十分撼动，但我始终无法开口称他为“父王”，幼时的创伤太深了，我仍然难以忘却。我执拗的保留着我的坚持，为了铭