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孟知府预想的老弱病残不同，里头躺着两个孔武有力的壮汉。其中一个敞着衣裳，腹部缠着的厚厚绷带已被鲜血染红，闭着眼睛躺在那里不知生死。

另一个匪贼的裤子少了一条裤腿，腿上绑着夹板。这人听到有声音连忙转过头来，有些凶神恶煞的面容看到徐鸿达险些哭出来，左右看看最后躺到昏迷的同伴旁边假装晕倒。

徐鸿达：……

孟知府拿眼偷瞄徐鸿达，心里暗忖：不是说徐鸿达是状元出身吗？难不成是武状元？

两人转身出来，孟知府在门口停了下来，捋着胡须和颜悦色地说：“既然这两人是你亲手抓的，回头我吩咐刑房，让你同他们一同审讯，我倒要看看是哪里的贼人那么大胆。”

徐鸿达行礼谢过孟知府，孟知府脸上带着笑意，看徐鸿达的眼神也和善了不少：“你来了这么些日子，还未来得及给你接风洗尘呢。今日正好得空，叫上刘同知、梁同知一起吃酒，一来是为你接风，再者也替你压惊。”

徐鸿达笑道：“有劳大人惦记。”

孟知府叫铺长房的经承去酒楼定上席面，又叫人去找刘同知等人到酒楼吃酒。刘同知等人听到信有些一头雾水，待知府大人的吩咐也不能不听，把手上的活交给下属，便匆匆往酒楼赶去。

孟知府和徐鸿达未坐马车，两人一边说着话一边闲庭信步地来到酒楼，此时刘同知等人已经到了，按照以往的惯例在自己的位置上坐了。

小二殷勤地推开雅间的门，恭敬地弯着腰：“大人，您请！”

刘同知、梁同知连忙起身到门口迎接，知府到主位坐下，刘同知和梁同知习惯性地坐在孟知府的左右下首。

孟知府轻轻咳嗽了一声，看了眼刘同知：“今日是为徐同知接风洗尘，你到后头去坐。”刘同知老脸羞了个通红，但也不敢不依，只得将位置让出来，待徐鸿达坐下，方才坐在其下首。

菜已备好，待知府坐下，一道道热气腾腾的佳肴送了进来，掌柜的还特意送来了一坛好酒。

孟知府端起酒盅，笑眯眯地看着众人：“这第一杯酒是给徐大人接风洗尘，大家同在川南为官也是一场缘分，以后尔等要互相帮衬，一起打理好川南府的政务。”

徐鸿达等人举杯一饮而尽，放下酒盅后孟知府笑道：“徐大人来了这几日，也不知有没有尝尝我们川南的特色，这家的冷吃兔可是一绝。”

徐鸿达先让了让孟知府，见孟知府动了筷子，这才夹了一块冷吃兔放在嘴里。刘同知和梁同知彼此对视一眼，心里都充满了疑惑，不明白孟知府为何突然对徐鸿达亲热起来。

虽然有些不解，但刘、梁二人素来以孟知府惟命是从，他们见孟知府对徐鸿达亲热，也不好意思再冷着脸，虽心里觉得尴尬和窝火，但仍强忍着挤出笑意，跟徐鸿达推杯换盏。

酒过三巡、菜过五味，几个人喝的面色潮红，孟慎矜搭着徐鸿达肩膀道：“如今咱们川南的税负都靠自流井撑起，你是负责盐务这一块，又署理自流井的县事，难免要和盐商打交道。这些年在我的治下里，他们十分乖觉，把官府看的比天还大。你有什么事，或者要创造什么政绩，只管放心大胆地去做，谁要是不从本官替你拿他。”

徐鸿达喝的面红耳赤：“大人说的是，有大人撑腰，我自是什么都不怕