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    二地树立起绝对的威信，如此，你就能回京了——他不相信程询没法子。

程询则委婉地说，没法子，陆放就得一步一步来，慢慢得到官员的认可，慢慢得到百姓的拥戴，他杀敌兵就好，手上尽量不要沾官员的血。

皇帝把那封信翻来覆去看了好几遍，心里挺不是滋味儿的：程询手上沾的官员的血，对一个二十多岁的文官来说，已然太多。反观董志和，胆色、气魄都差了一截，当差也就磕磕绊绊。

是因此，他不免担心，经过这一番惊涛骇浪之后，程询会不会生出后怕或是消极的心境。

官场上的杀伐，与杀敌一样磨人的心魂。太聪明的人，便对世事想得太多、看得太透，出世、入世有时只发生在一念之间。更何况，去年那场天灾期间，程询曾病倒、受伤，结结实实地躺了半个多月。

总算等到恰当的时机，召程询回京述职。

小太监通禀程询已到御书房外，皇帝没应声，当即起身，举步出门。

程询见到皇帝，行礼问安。

皇帝笑着上前，亲手相搀，“到外面转转，陪我透口气，你也听听近来一些事的原委。”

程询恭声称是。

皇帝转头刘允：“传首辅、次辅、礼部尚书、平南王、临江侯，申时来宫中，朕要为知行洗尘，他们几个作陪。”

刘允称是而去。

信步走在路上，皇帝笑笑地打量着程询。单看样貌，程询除了面容略见清瘦，并无分毫变化。比之离京之前，眉宇间锐气更重。

最怕的，不过是程询失去这年纪、这地位该有的锐气。如果回来的程询是无欲无求的半仙儿架势，他估摸着自己真会懊恼得撞墙。

“先前总是忧心忡忡，眼下我总算能放心了。”他说。

程询微笑，“臣愚钝，不知皇上为何担忧。”心里却是明白，外放期间的经历，让自己回到了前世在官场最有斗志的状态，不可掩饰，也无需掩饰。

皇帝逸出爽朗的笑声，避重就轻：“你若愚钝，本朝再无人担得起聪明二字。”随即话锋一转，直言道，“让你回来，是要你继续为我分忧，兵部日后就交给你了。”

程询莞尔，“为皇上分忧，是为臣者分内事。”只是听皇帝这么一说，旨意未下，打官腔是最好的应对方式。

皇帝步履愈发悠闲，“你离家的日子，委实不短了。这样吧，给你十天假，养养精气神儿，留心一下如今的朝堂格局。”

程询由衷道：“多谢皇上体恤。”

“交给你的差事，绝不是省心省力的，我也不瞒你。”皇帝神色变得凝重，说起兵部诸事。

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傍晚，廖家父子的同僚下衙之后前来道喜，说起刚刚听说的消息：皇帝册封程询为兵部左侍郎，代尚书职打理兵部事宜，同时任命为候补阁员。

有官员问：“兵部尚书呢？有着落了没有？”

有人笑呵呵地答：“没有，仍旧空着。”

眼下，内阁被皇帝整治得只剩了三个人：首辅、次辅和礼部尚书，议事时，再加上一个吏部侯尚书而已。

皇帝的用意