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会继续做下去。如果真有什么不得已的理由，你至少应该告诉我为什么。我虽然入行不久，但上过法庭，也赢过官司，你不要以为我什么都不懂。”

唐竞知道她是认真的，也听得出她语气中的克制，这克制已是出于对他的信任。只可惜他势必是要辜负她了，他不能给她一个理由，至少不能给她真正的理由。

“好吧，你上过法庭，也赢过官司，”许久，他终于开口，竟是轻笑了一声，“还记得你回来之后做过的第一件案子吗?

“当然，”周子兮点头，“书业公会的翻版书案“那一次，你收集完所有证据之后，就去薛华立路巡捕房找崔立新帮忙。”唐竞平铺直叙，语气中似乎什么情绪都没有。

周子兮听闻，果然怔住，再开口，声音已然低下去：“你怎么知道的?”“那一天，崔律师帮你办好投告之后，就打过电话给我。”唐竞坦白，既是在告诉周子兮，也是为自己理清这千头万绪——那时候的崔立新大概还没想好要做什么，只是顺手卖个人情罢了。但到后来，一切就都不一样了。这转变是从什么时候开始的呢?他想到穆公馆那场满是法国人的宴会。也许，只是也许。

“然后呢?”周子兮胸前起伏，失了力气般在他对面坐下，此刻心中生出的猜测与她傍晩走岀拘留所时的怀疑重合。解释唾手可得，却还是叫她难以置信。

唐竞避开她的目光，深深呼出一口气，而后继续：“崔律师每月从我这里支取报酬，比他在巡捕房领的薪水还多。这点小事，总是会帮忙的。”周子兮听着，似乎懂了，又好像没有。窗外闪电亮了亮，隐隐有雷声滚过。

你是说翻版书的案子，连同后来的那几件烟毒案，我之所以能嬴，都是这个原因……：她喃喃，刚开口的时候尚且是一个问句，说到后面连她自己都觉得无需再问下去，答案是这样的显而易见。

短短数月的执业生涯在脑中潦草一过，她记起薛华立路总巡捕房与特二法院里的种种，比如王尔曼案，她那样顺利地拿到口供与物证记录，上面有如此明显的错漏。

还有今日拘留所里的值守，以及那份及时到来的枪械报告。她所得的方便早已经多到令旁观者都生疑的地步，也只有她自己还懵懂无知。

“别人都看出来了，只有我自以为是。”她低头笑了声，是在笑自己。

唐竞看着她，心中微颤，莫名又想起多年前一幕。华懋饭店里的那一夜，她坐在他面前夜色里，告诉他所有的一切。她的沉痛，也是他沉痛。彼时，此刻，都是一样的。他很想对她说，不是的，他也见过她的努力。她做得那么好，叫他意外，甚至令他羡慕。但他也知道，这是最简单的解释。他只是要说服她放手，时间已经不多“可案子总是真的吧?”周子兮又开口，是因为想起拘留所里的于亦珍，那张濯净铅华的面孔，眼睛下面一粒小痣，有些稚气的样子，“我的当事人还关在拘留所里，要是你一定不许我做，容我交接给吴先生。”“不是你们谁做问题，”唐竞否决，“吴予培也不可以。”她并不意外，于母早跟她说过，这是牵扯到帮派的案子。“那接下去会怎么样?”她问“你相信我吗?”他反问她抬头看着他，不知道怎么回答。就在他坦白欺骗了她之后，竟还会这样问她。但奇怪的是，她发现自己还是相信他的总之这案子你不要管了。”他似乎也不需要她的回答，只是合上那本笔记，