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“别留了吧，他怕是不会来了。”

谢大老爷早得了消息，偏要佯作不知：“应该会来的吧？毕竟他是行首，与我又是多年交情，还是亲戚，虽有些误会，但他向来是以义气宽厚闻名的。”

这意思，倘若田父不来，那就是不讲义气不宽厚。

有人看不惯：“他家烧的第二炉贡瓷又没成功，换谁也没心情来。”

谢大老爷装模作样地道：“胡，一定烧成聊！那可是行首啊！实力最强的！”

就在此时，谢良疾步而入：“阿爹，田家姑父来了！”

众人吃了一惊，纷纷看向门口。

但见田父昂首阔步而入，身后跟着田秉。

谢大老爷迎上前去，朗声笑道：“哎呀，田妹夫，你可算来了！我正想着要是你还不来，就要让阿良套了马车亲自去接你呢！”

白老爷恨恨地帮腔：“正是，如此盛事，少了你怎么行！”

谢三老爷则把田父拉到身边坐下，劝道：“来了就好，快来这里坐！”

众人落座，谢大老爷举杯敬祝：“今日把大家请在一起，是有三桩喜事。第一件呢，是不才承蒙圣恩，得以忝补烧制贡瓷之列；第二件，是犬子正式与苏家姑娘定亲；第三件是咱们行首，也就是我的田妹夫，克服困难，烧制贡瓷成功。”

众人纷纷叫好鼓掌喝酒，田父也一饮而尽。

白老爷就问田父：“田仕郎啊，大家都在你家的贡瓷又没烧成功，是不是真的啊？”

田父淡淡地道：“谁的？”

谢大老爷立刻揪住不放：“这意思是成功了？拿来我们看看？刚才县尊大人还牵挂着这事儿呢。”

余姚知县就问田父：“听你家的把桩师傅是新请的，贡瓷成色咋样？拿来我看看。”

田父为难道：“才刚出炉，之前也没想着要带过来，这色瞧着也要黑了，万一有个闪失……要不，过两我送过衙门给您瞧？”

“哟，还闪失呢，给县尊大人看能有什么闪失？”这话的是温泰，他恨透了田父，自是抓住机会就下手：“田仕郎啊，我看你是在撒谎吧？你家的贡瓷根本就没烧成功！”

“你乱！烧成聊！”田秉生气地站起来，声音透着几分虚。

众人再看田父不吭声，越发断定这父子在假话强撑面子。

谢大老爷叹道：“没事，妹夫，就算没烧成也没事，明日我让我家把桩师傅去帮你的忙，你别想着自己是行首就落不下面子，咱们谁跟谁啊。”

温泰冷笑道：“行首？烧不出贡瓷的人能当行首？别笑话了！也配？呸！”

白老爷起哄：“对，不能做行首！真正有实力的人才能做行首，依我看，趁着县尊和各位乡绅、窑主在此，正好把这事儿一起办了！推举谢三老爷做行首！”

下头便有好些人跟着起哄，也有人静观其变，还有人用同情的目光看着田父。

田父低了头，露出十分愤怒羞愧的模样，田秉更是气得发抖。

谢三老爷站起身来，谦虚地四处拱手：“各位，承蒙各位厚爱，这行首我不敢当，我也不图这虚名。”

谢大老爷道：“当行首可不是图虚名，是要为大家做表率做实事的，能者居之，肯定是你做。对吧？县尊大人？”

余姚知县捋着胡须，不紧不慢地道：“这话也没错，能者居之……”

这等于是承认了谢三老爷代替田父做行首。