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45.夜探

    谁言春宵好处，夜半玉枕香酥，惹得娇声颤。声声檀郎，懒诉离别苦，可恨红烛多情，夜夜洒泪流珠。

    按青楼的规矩，每月举行花魁大选，改换门庭。今夜旧牌子撤下去，明日新牌子挂上来，永不叫恩客看见零落成泥的模样。但得金银二字来，年轻的花儿便始终枝叶繁茂，常开不败。

    阿花挤在人堆儿里，一蹦一跳看热闹。

    “怎么都这么瘦啊，枯树枝子一样！”她不大满意，伸出一截胳膊比比画画，“胳膊根还没我手腕子粗！”

    有位着青衫的年轻公子，闻声看过来，鄙夷地上下扫视阿花，语声颇有些不屑：“女子弱质纤纤，方为美态。昔日成帝赵后身姿轻盈，能作掌上舞。你这乡野村妇，鲁莽蠢笨，美丑不分。”

    阿花出门前刻意掩去真容，故而被人抢白一通并不生气，笑嘻嘻地道：“瘦有什么用？既跑不快，又跳不远，还不是给人家当了水晶盘里的物件儿。”

    青衫公子嗤之以鼻：“你这膀大腰圆的莽妇，好生恶心，休要挡着我看锦儿姑娘献舞！”

    阿花抻着脖子看跳舞，一个个窄肩细腿，面色蜡黄，活像生下来就没吃饱饭似的。跳起舞来有气无力，当真没意思。

    “若不是为了查清臭气的来源，我才不跟着搅和呢。”阿花大失所望，撇着嘴抱怨，“我见着选花魁的姑娘了，不知道的还当是闹饥荒。瘦得跟条麻秆似的，一撅就折，原来纯是为了讨男人喜欢。讨喜欢有什么用，能当饭吃，还是能当水喝？万一哪天看不对眼了，她连抡拳头扇巴掌的劲儿都使不出来。”

    阿花大为感慨，乃是前日衣箱被炭盆迸溅的火星燎了，烫糊好几条刻丝百褶裙。她想上街买两件将就穿，奈何铺里的成衣又短又瘦，没一件合身。林寂原要挑几匹好织锦缎子，请裁缝量体裁衣。不想请来的裁缝好嚼舌头，背地里骂她臃肿痴肥，当晚就被阿花提着脖领打得七荤八素，连夜挂上城门赏月亮。

    “我看你这几天日日闲逛，也不修炼，唯独这一句话还有些道理。”兰濯道，“楚王好细腰，后宫多饿死。是楚王无能，才好细腰。”

    阿花一点就透：“身体瘦弱，也不能以德服人，所以规训女子处处比他还弱，便于掌控——他一定不举。”

    林寂一口茶喷了出来。

    “不举，不是胳膊没劲。”兰濯木着脸看她，“是两条腿中间耷拉着的那个玩意儿，举不起来。”

    阿花目瞪口呆。

    “不说这个了，银子都花出去啦？”林寂笑着打岔，拭去唇边的水珠。

    “还有得剩。花魁竞标的席位费共八十两，茶水费共三十两，还剩一百五十两。”她翻出钱袋，数好银票递还给他，林寂摇了摇头，没有接。

    “你花着玩吧。”他说，“我不方便挑花色纹样，有喜欢的就买，不够再跟我说。”

    陵山派表面一穷二白，实则堆金积玉；兰濯嘴上不饶人，可好东西从没短过她的。阿花被他们金尊玉贵地养着，连使银票都是现学现卖。

    “也好。”阿花把银票揣进怀里，心里记挂着白天上街遇见的小猫。小猫脏兮兮的，瘦得皮包骨头，前爪被过路马车轧断了，嗷呜嗷呜叫得可怜。她医好小猫的爪子，下河给它抓了几条大鱼，不知它有没有吃饱肚子。

    在凡人堆里打转，银票开路好办事。届时多花些银子，找个善性儿的人家寄养小猫，应当不是难事。

    暮色渐浓，阿花变回虎斑猫，懒洋洋窝在兰濯怀里，大摇大摆进了青楼。她怕臭气熏天，提前请兰濯封住嗅觉，是以还算自在。

    “花魁是干什么的呀？听说是讨男人喜欢的，也不知怎么个喜欢法。”阿花窝在兰濯怀里，猫爪团起又伸开，“看，我会开花！”

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