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都开始疼了，然而一直想见的“厂公”却怎么也见不着。

……

端阳一过，天气越发暑热，肖府最近要准备老爷子的寿宴，小公公们忙得不可开交。

姜妙从小安子口中得知，这位肖老爷子是肖彻的义父，前东厂督主兼司礼监掌印太监，他退下来后，把这两个位置一并传给了打小精心栽培出来的肖彻。

听说客人会很多，席面暂定百桌，大半个菜园子都被搬空了还不够，肖府实在挪不出人手，冯公公亲自来带话，让这边想法子加派人手去送菜。

这事儿自然而然就落到了小安子头上。

任务重大，小安子一个人去肯定不行，但姜秀兰作为管事，是不可轻易离开庄子的，他又不想带那几个嘴碎的婆子进肖府，怕惹麻烦，最终，只得将希望转向姜妙。

“我？”姜妙讶异地指了指自己，“你确定我能去？”

“怎么不能？”小安子说：“只是去送菜而已，咱又不在席上露面儿，送完抓紧回来就行了。”

姜妙看了眼床榻上熟睡的小宝，小安子知道她在顾虑什么，抢先道：“我一会儿去找干娘，请她帮你带着小宝。”又哭丧着脸求姜妙，“我也是头一回去肖府，心里没底，妙jiejie，你可一定要帮帮我呀，不然到时候出了岔子，干爹指定不饶我。”

姜妙最终答应了他的请求。

辰时不到，停在庄子大门外的两辆露天马车就被装得满满当当，前头那辆装蔬菜，全是现出土的鲜货，露水都还没干，后面一辆装的鸡鸭鹅，安排在笼子里待着，另外还有那几个婆子的男人们上山打来孝敬给厂公的野味，占了有大半个马车，野鸡獾子野狍子，都是穷人家只舍得卖富人家花高价买的稀罕物。

畜生味儿大，小安子果断让姜妙去赶装蔬菜的那辆马车。

姜妙长这么大还没接触过这玩意儿，不太会，小安子耐心教了一炷香的工夫，让她无需紧张，说庄子隔着肖府没多远，一会儿跟在他后头别吭声就行了。

……

小安子说的近，其实在姜妙看来并不近，跟她想象中进了城门没多会儿就能到肖府不同，中途要经过宽阔绵长的主街道，两旁是错落有致的铺子门面，茶楼酒肆间穿插着数不清的灰墙巷子，车马粼粼，行人不息。

姜妙却无心欣赏天子脚下的富庶繁华，一路上都挥着鞭子跟紧小安子，生怕因为自己的失误撞到人惹上麻烦。

过了热闹喧嚣的主干道，又到达一处城门。

听小安子说，里头便是内城。

内城是皇室宗亲和三品以上达官显贵们住的地方，天子住在紫禁城。

姜妙对这些全无兴趣，她只想赶紧把菜送到肖府然后回去给小宝绣个肚兜，最近天太热，中午日头毒辣，婴儿穿太多会不舒服，只穿个肚兜遮着小肚子不着凉就好。

肖府坐落在内城北面，一个十分接近紫禁城的地方，鎏金朱漆大门巍峨肃穆，昭示着主人的位高权重，不过这会儿还不到待客时辰，大门尚未开启。

姜妙和小安子只能远远看上一眼，然后赶着马车从偏门进。

很快有小公公出来接应，姜妙没进厨房，只在外面帮着搬了搬蔬菜就坐在一旁的廊凳上休息。

知道来的不是寻常地方，她出门前特地换了身不起眼的对襟袄子，领